Η αμερικανική Αεροπορία δοκιμάζει νέες μεθόδους μάχης απέναντι στην ολοένα αυξανόμενη απειλή από drones και πυραύλους cruise. Πιο πρόσφατο παράδειγμα; Η αξιοποίηση του F-15E Strike Eagle με εξειδικευμένο φορτίο μάχης που περιλαμβάνει 42 ρουκέτες APKWS II, καθοδηγούμενες από ακτίνες λέιζερ.
Το F-15E, ένα μαχητικό που συνδυάζει μεγάλη ακτίνα δράσης, επιβίωση σε εχθρικά περιβάλλοντα και ευελιξία οπλισμού, δοκιμάστηκε πρόσφατα με 6 εξωτερικά pods των 70 χιλιοστών, έκαστο με 7 ρουκέτες, συνολικά 42 βλήματα λέιζερ.
APKWS II: Φτηνό, θανατηφόρο και ακριβές
Η Advanced Precision Kill Weapon System II σχεδιάστηκε αρχικά για χερσαίους στόχους, αλλά η εμπειρία σε Μέση Ανατολή και Συρία απέδειξε ότι λειτουργεί άριστα και σε εναέριες αναμετρήσεις, ειδικά για κατάρριψη drones μικρού και μεσαίου μεγέθους.
Πλεονεκτήματα:
-
Ελαφρύ φορτίο – κατάλληλο για αεροσκάφη 4ης γενιάς,
-
Χαμηλό κόστος ανά ρουκέτα (σε σχέση με πυραύλους αέρος-αέρος),
-
Καθοδήγηση λέιζερ με ακρίβεια 70%+ ακόμη και σε κινητούς στόχους,
-
Δυνατότητα εκτόξευσης μαζικά για κορεσμό περιοχών απειλής.
Πώς λειτουργεί στην πράξη
Το F-15E εντοπίζει drone ή cruise missile με το δικό του ραντάρ ή με εξωτερική στοχοποίηση. Στη συνέχεια, στοχοποιεί με laser designation και εκτοξεύει μία ή περισσότερες APKWS II.
Κάθε ρουκέτα μπορεί να:
-
Καταστρέψει drone με μικρή εμβέλεια και υψηλή ταχύτητα,
-
Αναχαιτίσει cruise missile χαμηλής τροχιάς,
-
Επιχειρήσει εντός περιβάλλοντος ηλεκτρονικού πολέμου (λόγω παθητικής καθοδήγησης).
Το F-15E παραμένει “ζωντανό” και επίκαιρο
Με το κόστος των πυραύλων AIM-120 να παραμένει υψηλό και τα αποθέματα να μειώνονται, η χρήση των APKWS II δείχνει οικονομικά και επιχειρησιακά αποτελεσματική.
Το F-15E αποδεικνύει έτσι ότι, παρά την ηλικία του, μπορεί να μετατραπεί σε “πολυεργαλείο μάχης”, που ενσωματώνει σύγχρονα όπλα και δίνει λύσεις σε σύγχρονες απειλές.
