Η γαλλική Thales υπέγραψε νέα σύμβαση με την αμερικανική Αεροπορία, για την προμήθεια επιθετικών κρανών Scorpion που θα εξοπλίσουν μαχητικά F-16 Block 40/42/50/52. Η παράδοση αναμένεται να ξεκινήσει από τα τέλη του 2025.
Το Scorpion Helmet-Mounted Cueing System επιλέχθηκε ως διάδοχο του JHMCS, προσφέροντας:
-
στοχοποίηση με το βλέμμα,
-
έγχρωμη απεικόνιση σε HUD,
-
λειτουργία ημέρας και νύχτας,
-
πλήρη ενσωμάτωση με υπέρυθρες κάμερες και laser designation.
Η τεχνολογία του Scorpion θεωρείται απόλυτα ώριμη, καθώς χρησιμοποιείται ήδη από τη γαλλική Αεροπορία στα Rafale F4 και από άλλες ΝΑΤΟϊκές αεροπορίες σε Mirage, F-5 και Super Étendard.
Η αμερικανική επιλογή και οι τύποι που θα επωφεληθούν
Το κράνος Scorpion θα ενσωματωθεί σε:
-
F-16C/D όλων των Block 30/40/50/52,
-
Εκδόσεις εξαγωγής (συμμαχικά κράτη του ΝΑΤΟ),
-
Εκπαιδευτικά/δοκιμαστικά κέντρα (π.χ. Nellis AFB),
-
Πιθανώς και μελλοντικές εκδόσεις F-16V.
Η επιλογή αυτή ενισχύει το αποτύπωμα της Thales στην αμερικανική αγορά, και δείχνει πώς η ευρωπαϊκή τεχνολογία παραμένει ανταγωνιστική ακόμη και απέναντι σε εγχώρια αμερικανικά προϊόντα, όταν προσφέρει αυξημένη απόδοση.
Το Scorpion είναι ελαφρύ, εύχρηστο, με υψηλή εργονομία και αξιοπιστία. Η επιλογή του από την USAF επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη τεχνολογική συνεργασία ΗΠΑ–Γαλλίας, παρά τις κατά καιρούς πολιτικές εντάσεις.
