Σε μια ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη για την ευρωπαϊκή πυρηνική ισορροπία, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε την προμήθεια 12 μαχητικών F-35A, τα οποία θα φέρουν τακτικά πυρηνικά όπλα τύπου B61. Πρόκειται για την πρώτη φορά από το 2008 που αμερικανικά πυρηνικά θα σταθμεύουν σε βρετανικό έδαφος, ενισχύοντας κατακόρυφα τη συμμετοχή της χώρας στη στρατηγική αποτροπή του ΝΑΤΟ.
Τα F-35A αποτελούν την μοναδική έκδοση της σειράς που μπορεί να μεταφέρει πυρηνικά όπλα με πιστοποίηση B61 Mod 12, και η ένταξή τους στον στόλο της RAF αποτελεί σαφή ένδειξη σύμπλευσης με τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με την The Times, τα όπλα αυτά θα σταθμεύσουν πιθανότατα στη βάση RAF Lakenheath, όπου ήδη βρίσκονται αμερικανικά F-35A και προετοιμάζονται εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυρηνικών.
Η επιλογή έρχεται σε μια περίοδο εντεινόμενων εντάσεων με τη Ρωσία και εντάσσεται στη νέα στρατηγική αντίληψη του ΝΑΤΟ, που προβλέπει αναβάθμιση της forward nuclear posture στην Ευρώπη. Το Λονδίνο φαίνεται αποφασισμένο να διατηρήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην πυρηνική ισορροπία ισχύος, σε μια εποχή που χώρες όπως η Γερμανία και η Ιταλία αναζητούν επίσης αναβάθμιση των πυρηνικών τους δυνατοτήτων μέσω του προγράμματος Nuclear Sharing.
Σημειώνεται ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί εδώ και δεκαετίες στρατηγικό πυρηνικό οπλοστάσιο με υποβρύχια Trident, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που αποκτά τακτικό πυρηνικό φορέα από αέρος μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η Βρετανία δεν θα περιοριστεί σε ρόλο παρατηρητή στο νέο γεωστρατηγικό παιχνίδι. Αντίθετα, επαναπροσδιορίζει τον εαυτό της ως πυρηνική δύναμη πλήρους φάσματος, από τα βάθη του ωκεανού μέχρι τον ουρανό της Ευρώπης.
ΤΡΟΜΕΡΗ ΠΡΟΣΦΟΡΑ – ΜΗ ΤΗ ΧΑΣΕΙΣ
