Η Γαλλία, σε μια σαφή κίνηση ενίσχυσης της στρατηγικής της παρουσίας στον αέρα, προχωρά στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς μαχητικών Rafale, με την ονομασία F5. Το πρόγραμμα, που αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2030, βρίσκει συμμετοχή και συγχρηματοδότηση από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ανοίγοντας νέους δρόμους σε διακρατική αμυντική συνεργασία.
Το Rafale F5 θα φέρει σημαντικές αναβαθμίσεις, μεταξύ των οποίων:
-
Νέο, αναβαθμισμένο ραντάρ AESA και σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου,
-
Ενίσχυση των δυνατοτήτων συνεργασίας με μη επανδρωμένα συστήματα (UCAV) σε αποστολές SEAD και DEAD,
-
Ενσωμάτωση του στρατηγικού πυραύλου ASN4G, υπερηχητικού και ικανού να μεταφέρει πυρηνική κεφαλή,
-
Νέα avionics και βελτιστοποίηση στη διασύνδεση αισθητήρων και όπλων με τεχνητή νοημοσύνη.
Το project εντάσσεται στο πλαίσιο του λεγόμενου “Rafale Club”, που συγκεντρώνει τις χώρες-χρήστες του μαχητικού: Ελλάδα, Αίγυπτο, Ινδία, Κατάρ και ΗΑΕ. Πρόκειται για ένα ανεπίσημο αλλά ιδιαίτερα σημαντικό φόρουμ συνεργασίας και εξέλιξης κοινών τεχνολογιών, που ήδη αναβαθμίζει τη θέση της Ελλάδας στην ευρύτερη γεωστρατηγική σκακιέρα.
Η εμπλοκή των ΗΑΕ στη συγχρηματοδότηση του προγράμματος θεωρείται καθοριστική, καθώς προσφέρει οικονομική ισχύ και προσβασιμότητα στην τεχνολογία, ενώ παράλληλα επιβεβαιώνει τη γεωπολιτική προσέγγιση Παρισιού–Αμπού Ντάμπι στον αμυντικό τομέα.
Για την Ελλάδα, που έχει ήδη εντάξει 24 Rafale F3R στο οπλοστάσιό της, η πιθανότητα μελλοντικής αναβάθμισής τους ή ένταξης της έκδοσης F5 στο μέλλον, καθιστά το πρόγραμμα άξονα μακροπρόθεσμης ισχύος. Πρόκειται για ένα μαχητικό σχεδιασμένο για τις ανάγκες του αυριανού πολέμου, με εστίαση στην πολυεπίπεδη αεροπορική υπεροχή και την αλληλεπίδραση επανδρωμένων και μη επανδρωμένων μέσων.
