Η Ελλάδα μπαίνει σε μια κρίσιμη περίοδο για το Πολεμικό Ναυτικό. Οι φρεγάτες τύπου S είναι τυπικά προς απόσυρση, αλλά η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχουν αρκετές νέες μονάδες ώστε να καλυφθεί το κενό. Σε αυτό το κλίμα αβεβαιότητας, η χώρα δεν έχει την πολυτέλεια να περιμένει. Χρειάζεται άμεσες και έξυπνες λύσεις που θα της δώσουν χρόνο και επιχειρησιακή ανάσα.
Μία τέτοια λύση θα μπορούσε να είναι το ισραηλινό Iron Beam. Πρόκειται για σύστημα λέιζερ υψηλής ενέργειας, σχεδιασμένο να καταρρίπτει drones, ρουκέτες και μικρούς πυραύλους με ελάχιστο κόστος. Κάθε βολή κοστίζει λίγα δολάρια, σε αντίθεση με τους πυραύλους αναχαίτισης που κοστίζουν δεκάδες χιλιάδες. Το Iron Beam δοκιμάζεται ήδη επιχειρησιακά και εκτιμάται ότι θα είναι έτοιμο για πλήρη ανάπτυξη έως το τέλος του έτους.
Η τοποθέτηση του Iron Beam στις φρεγάτες S δεν θα αποτελούσε κλασικό εκσυγχρονισμό αλλά μια έξυπνη επιχειρησιακή προσαρμογή. Με containerized συστήματα ενέργειας και ψύξης, τα πλοία θα μπορούσαν να αποκτήσουν δυνατότητες αιχμής χωρίς να απαιτούνται δαπανηρές εργασίες. Έτσι, οι S θα είχαν ρόλο-κλειδί στην αντιαεροπορική άμυνα του Αιγαίου, μέχρι την παραλαβή των Belharra και άλλων νέων μονάδων.
Αν η Ελλάδα τολμήσει, θα μπορούσε να γίνει η πρώτη χώρα του ΝΑΤΟ που θα ενσωματώσει επιχειρησιακό λέιζερ σε φρεγάτες. Μια κίνηση που θα της δώσει πλεονέκτημα, θα μειώσει δραστικά το κόστος άμυνας και θα δείξει ότι μπορεί να καινοτομεί ακόμα και σε περίοδο στενότητας.
