Η πρώτη άφιξη των F-35 στο Βέλγιο σηματοδοτούσε μια ιστορική στιγμή για την Πολεμική Αεροπορία της χώρας, αλλά κατέληξε με μια δόση αμηχανίας. Από τα τέσσερα αεροσκάφη που αναμένονταν στο Florennes Air Base, μόνο τρία κατάφεραν να φτάσουν. Το τέταρτο, με αριθμό ουράς FL011, παρέμεινε καθηλωμένο στη βάση Lajes των Αζορών εξαιτίας τεχνικής αβεβαιότητας που αφορούσε την πτητική του ικανότητα.
Σύμφωνα με το βελγικό Υπουργείο Άμυνας, η απόφαση να παραμείνει εκεί ελήφθη για λόγους ασφαλείας, καθώς το πρόβλημα κρίθηκε αρκετά σοβαρό ώστε να μην επιτραπεί η συνέχιση της πτήσης. Τεχνικοί της Lockheed Martin και πιθανώς προσωπικό της βελγικής αεροπορίας αναμένεται να μεταβούν στις Αζόρες για τη διάγνωση και αποκατάσταση της βλάβης.
Τα τρία F-35 που έφτασαν με επιτυχία στο Βέλγιο (FL009, FL010 και FL012) πέταξαν από το Fort Worth του Τέξας με ενδιάμεση στάση στις Αζόρες. Η τελετή υποδοχής στο Florennes θεωρείται η αρχή της «στρατηγικής μετάβασης» της βελγικής αεροπορικής ισχύος. Η χώρα έχει παραγγείλει 45 μαχητικά, εκ των οποίων 34 έχουν ήδη συμβασιοποιηθεί.
Η καθήλωση ενός εκ των πρώτων τεσσάρων μαχητικών επανέφερε τις ανησυχίες για την αξιοπιστία του F-35, ενός προγράμματος που έχει συχνά απασχολήσει με τεχνικά ζητήματα και υπερβάσεις κόστους. Παρά τις βελτιώσεις των τελευταίων ετών, περιστατικά όπως αυτό δίνουν τροφή σε πολιτική και δημόσια κριτική για τη βιωσιμότητα της επένδυσης.
Ωστόσο, η άφιξη των τριών F-35 ανοίγει τον δρόμο για την προγραμματισμένη παραχώρηση παλαιότερων F-16 στην Ουκρανία, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση των Βρυξελλών στην υποστήριξη του Κιέβου. Παράλληλα, συνεχίζεται η εκπαίδευση 48 πιλότων και 120 τεχνικών στα νέα συστήματα του F-35, που απαιτούν εντελώς διαφορετική φιλοσοφία συντήρησης και λειτουργίας.
Η υπόθεση FL011 δείχνει πως ακόμη και τα πιο εξελιγμένα προγράμματα μπορούν να σκοντάψουν στην πράξη, υπενθυμίζοντας ότι η τεχνολογική υπεροχή συνοδεύεται πάντα από υψηλές απαιτήσεις τεχνικής ετοιμότητας.
Με πληροφορίες από το airlive.net.
Διαβάστε επίσης:
Scorpio-XR: Το νέο πυρομαχικό 155mm της BAE Systems αλλάζει τα δεδομένα στο πυροβολικό
Απόρρητο