Μετά τα ερωτήματα που προέκυψαν από τη χρήση των Rafale στην Επιχείρηση Sindoor, η Ινδική Πολεμική Αεροπορία εξετάζει την προσθήκη νέων μαχητικών στο στόλο της. Η Lockheed Martin απέσυρε την πρόταση για τα υπερσύγχρονα F-35 και αντ’ αυτού προσφέρει στην Ινδία τα F-21 – ένα εξελιγμένο μοντέλο βασισμένο στο F-16, με τεχνολογίες 4.5ης γενιάς.
Ο CEO της Lockheed Martin, Τζιμ Τάικλετ, τόνισε ότι η Ινδία «δεν είναι ακόμη έτοιμη» για την 5ης γενιάς stealth τεχνολογία του F-35. Αντίθετα, το F-21 προτείνεται ως πιο ρεαλιστική και ευέλικτη επιλογή, με τιμή περίπου 100 εκατ. δολάρια το κομμάτι και δυνατότητα κατασκευής του στην Ινδία σε συνεργασία με την Tata, στο πλαίσιο του προγράμματος «Make in India».
Το F-21 φέρει προηγμένο ραντάρ AESA, νέο κόκπιτ και υπολογιστή, καλύπτοντας αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους. Ενώ η Ινδία έχει ήδη αποκτήσει Rafale από τη Dassault, οι ΗΠΑ επιχειρούν να μπουν πιο ενεργά στο παιχνίδι, χωρίς όμως να «ξεκλειδώσουν» την αιχμή του δόρατος: το F-35.
Διαβάστε επίσης:
Altay: Το τουρκικό άρμα μάχης που θέλει να κοντράρει τα Leopard – και δεν τα καταφέρνει
