Η αεροπορική αναμέτρηση ανάμεσα στο γαλλικό Rafale και στο κινεζικό J 20 Mighty Dragon έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον. Ο Αμερικανός αναλυτής Steve Balestrieri σε κείμενό του στο National Security επισημαίνει ότι σε μια υποθετική εμπλοκή το κινεζικό μαχητικό θα είχε καθοριστικό πλεονέκτημα. Το Rafale είναι αποδεδειγμένα ένα από τα πιο ικανά ευρωπαϊκά αεροσκάφη με εμπειρία σε πραγματικές επιχειρήσεις από το 2007. Παρόλα αυτά οι δυνατότητες stealth και οι πύραυλοι πολύ μεγάλου βεληνεκούς του J 20 αλλάζουν δραστικά τους όρους μιας αερομαχίας.

Το γαλλικό μαχητικό υπερέχει σε κλειστές αερομαχίες χάρη στην ευελιξία του και τον ισχυρό πυροβόλο των 30 χιλιοστών. Όμως το J 20 δεν έχει σχεδιαστεί για κλασικό dogfight. Αντίθετα λειτουργεί ως πλατφόρμα εμπλοκής πέραν του οπτικού πεδίου. Οι πύραυλοι PL 15 δίνουν τη δυνατότητα σε Κινέζους πιλότους να πλήξουν τον αντίπαλο πριν αυτός αντιληφθεί την παρουσία τους.

Η αναφορά του Balestrieri υπενθυμίζει τα πρόσφατα περιστατικά στον εναέριο χώρο της Ινδίας όπου κινεζικής κατασκευής J 10 κατάφεραν να καταρρίψουν Rafale χρησιμοποιώντας τα ίδια όπλα. Αυτό δείχνει ότι το J 20 με ανώτερη τεχνολογία θα μπορούσε να κυριαρχήσει ακόμη πιο εύκολα.

Το Rafale παραμένει ένα πανίσχυρο πολυεργαλείο για τις γαλλικές και συμμαχικές δυνάμεις. Ωστόσο σύμφωνα με τον Balestrieri στο National Security η ουσιαστική ισορροπία γύρω από το μέλλον των αερομαχιών γέρνει υπέρ του Mighty Dragon που συνδυάζει stealth, ισχύ πυρός και εμβέλεια.

Πώς οι ΗΠΑ προβάλλουν τα F 35 απέναντι στον ανταγωνισμό Rafale και J 20

Να σημειωθεί ότι η επιχειρησιακή ένταξη του J 20 Mighty Dragon από την κινεζική αεροπορία δεν περνά απαρατήρητη στην Ουάσινγκτον. Όπως επισημαίνουν αμερικανικές αναλύσεις σε μέσα όπως το Defense News και το Air Force Magazine η Κίνα έχει πλέον τη δυνατότητα να προβάλει αεροπορική ισχύ σε μεγαλύτερες αποστάσεις και να ενισχύσει την ικανότητά της να αποτρέπει την είσοδο δυνάμεων των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην Ασία Ειρηνικό.

Το J 20 με χαρακτηριστικά stealth και προηγμένους πυραύλους όπως ο PL 15 μπορεί να απειλήσει εναέριους στόχους πολύ πριν αυτοί το εντοπίσουν. Ωστόσο οι Αμερικανοί ειδικοί υπογραμμίζουν ότι το πρόγραμμα του κινεζικού μαχητικού παραμένει σε εξέλιξη και ακόμη δεν έχει δοκιμαστεί σε πραγματικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Αντίθετα το F 35 είναι ήδη επιχειρησιακά ώριμο σε πολλαπλές αεροπορίες και δοκιμασμένο σε επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ.

Όπως είναι φυσικό οι αμερικανικές αναλύσεις γύρω από το J 20 της Κίνας δεν περιορίζονται σε τεχνικά στοιχεία αλλά αποτελούν και εργαλείο επικοινωνιακής ισχύος. Μέσα όπως το Defense News και το Air Force Magazine επισημαίνουν διαρκώς την ανωτερότητα του F 35 θέλοντας να δείξουν ότι παραμένει η κορυφαία επιλογή για τις συμμαχικές αεροπορίες. Η πραγματικότητα είναι ότι το F 35 έχει βρεθεί αντιμέτωπο με ισχυρό ανταγωνισμό σε διεθνείς αγορές όπου το γαλλικό Rafale έχει αποσπάσει σημαντικές παραγγελίες.

Οι ομοιότητες του J 20 με το τουρκικό KAAN

Η συζήτηση γύρω από την εξέλιξη των μαχητικών πέμπτης γενιάς οδηγεί αναπόφευκτα σε συγκρίσεις. Το κινεζικό J 20 Mighty Dragon και το τουρκικό KAAN παρουσιάζουν αξιοσημείωτες ομοιότητες τόσο στον σχεδιασμό όσο και στη φιλοσοφία χρήσης. Και τα δύο προγράμματα στηρίχθηκαν σε έντονη κρατική επένδυση και φιλοδοξία στρατηγικής αυτονομίας, με στόχο να αμφισβητήσουν την κυριαρχία των αμερικανικών F 35 και να μειώσουν την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές.

Από άποψη σχεδίασης και τα δύο αεροσκάφη διαθέτουν έντονα χαρακτηριστικά stealth, με μεγάλες εισαγωγές αέρα, κεκλιμένες επιφάνειες και χρήση σύνθετων υλικών. Η διάταξη τους θυμίζει το πρότυπο που εισήγαγε το F 22 με μεγάλη έμφαση στη μείωση ίχνους ραντάρ. Σημαντική επίσης είναι η φιλοσοφία τοποθέτησης εσωτερικών θαλάμων οπλισμού που επιτρέπουν περιορισμό της ανίχνευσης όταν μεταφέρουν πυραύλους αέρος αέρος μεγάλου βεληνεκούς.

Το J 20 έχει ήδη περάσει σε φάση πλήρους παραγωγής με περίπου τριακόσια αεροσκάφη να βρίσκονται σε υπηρεσία. Το KAAN αντίθετα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο δοκιμών και δεν έχει καταστεί σαφές πότε θα ενταχθεί στην τουρκική πολεμική αεροπορία. Παρόλα αυτά οι ομοιότητες σχεδίασης δείχνουν ότι η Τουρκία εμπνέεται έντονα από το κινεζικό παράδειγμα και επιδιώκει ένα μαχητικό με αντίστοιχο επιχειρησιακό ρόλο.

Η βασική διαφοροποίηση είναι ότι το J 20 στοχεύει σε αποστολές μακράς ακτίνας και αποτροπής ενώ το KAAN φιλοδοξεί να λειτουργήσει κυρίως ως εργαλείο περιφερειακής ισχύος με έμφαση στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο.

Διαβάστε επίσης:

Η Ελλάδα θωρακίζει με HERON απέναντι στην Τουρκία το έργο της ηλεκτρικής διασύνδεσης με Κύπρο

Η Γαλλία επανεξοπλίζεται και η Ελλάδα κοιτάζει το δικό της μέλλον στην αμυντική βιομηχανία