Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής, καθώς η ένταση μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων κλιμακώνεται επικίνδυνα. Αν και η πιθανότερη αιτία για μια μελλοντική σύγκρουση Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας θεωρείται η πιθανή εισβολή στην Ταΐβάν, τα γεγονότα των τελευταίων δύο ετών δείχνουν ότι η πραγματική πυριτιδαποθήκη μπορεί να είναι τα δυτικά ύδατα των Φιλιππίνων.
Σε αυτή την κρίσιμη περιοχή, όπου το 2016 το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης αποφάσισε ότι οι Φιλιππίνες έχουν αποκλειστικά οικονομικά δικαιώματα, η Κίνα συνεχίζει να διεκδικεί σχεδόν το σύνολο της θάλασσας, επικαλούμενη ιστορικά δικαιώματα. Η περιοχή αποτελεί στρατηγικό ναυτιλιακό πέρασμα για εμπορεύματα αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, γεγονός που προσδίδει παγκόσμια γεωπολιτική σημασία.
Επικίνδυνη Σύγκρουση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας
Τον Αύγουστο του 2024, δημοσιογραφική αποστολή μετέβη με πλοίο της Ακτοφυλακής των Φιλιππίνων Cape Engaño, για μια φαινομενικά ρουτίνας επιχείρηση ανεφοδιασμού. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλοίο δέχθηκε εμβολισμό από σκάφος της Κινεζικής Ακτοφυλακής, προκαλώντας πανικό και σοβαρές υλικές ζημιές.
Η σύγκρουση σημειώθηκε περίπου 60 ναυτικά μίλια από τις ακτές των Φιλιππίνων και 660 ναυτικά μίλια από την Κίνα, κοντά στο Sabina Shoal, περιοχή που αποτελεί σημείο έντασης καθώς οι Φιλιππίνες φοβούνται κατάληψή του από την Κίνα. Παρά το γεγονός ότι η απόφαση της Χάγης δίνει δικαιώματα στην Μανίλα, η Κίνα αρνείται να αναγνωρίσει την απόφαση, συνεχίζοντας να ενισχύει την παρουσία της με στρατιωτικά και παραστρατιωτικά μέσα.
Θάλασσα της Νότιας Κίνας – Sabina Shoal
ΗΠΑ και Συνθήκες Άμυνας: Η Εμπλοκή Πλησιάζει
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική εξαιτίας της συνθήκης αμοιβαίας άμυνας που έχουν υπογράψει οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Φιλιππίνες. Σύμφωνα με αυτή, επίθεση σε Φιλιππινέζικο στρατιωτικό πλοίο θεωρείται λόγος για ενεργή εμπλοκή των ΗΠΑ. Αν και μέχρι στιγμής η Ουάσιγκτον έχει επιδείξει διπλωματική αυτοσυγκράτηση, περιστατικά όπως αυτό με το Cape Engaño εντείνουν τις πιέσεις για δράση.
Ο Υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Gilbert Teodoro, χαρακτήρισε την Κίνα ως «το νταή της γειτονιάς», ενώ ο Αρχηγός Γενικού Επιτελείου, Στρατηγός Romeo Brawner, τόνισε ότι οι επιθέσεις έχουν πλέον λάβει βίαιη και ανεξέλεγκτη μορφή. Σε πρόσφατη επιχείρηση ανεφοδιασμού στο πλοίο Sierra Madre, Φιλιππινέζοι στρατιώτες δέχθηκαν επιθέσεις με λόγχες, ενώ ένας κομάντο του Ναυτικού έχασε τον αντίχειρά του.
Εθνική Κυριαρχία και Διεθνές Δίκαιο
Το Sierra Madre αποτελεί πλωτό σύμβολο της κυριαρχίας των Φιλιππίνων στην περιοχή, ενώ ο κίνδυνος κατάληψής της από την Κίνα θεωρείται αιτία πολέμου από τη Μανίλα. Ο ίδιος ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει δηλώσει ρητά ότι η δέσμευση των ΗΠΑ απέναντι στις Φιλιππίνες είναι “σιδερένια”.
Το ερώτημα που ανακύπτει είναι το εξής: αν βυθιστεί πλοίο και χαθούν ζωές, πότε ξεπερνάται η κόκκινη γραμμή για τις ΗΠΑ; Πολλοί αναλυτές, όπως ο Ray Powell, πρώην συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, τονίζουν ότι αν οι ΗΠΑ αποτύχουν να τιμήσουν τις συνθήκες τους, υπονομεύεται η αξιοπιστία όλων των συμμαχιών τους.
Επικίνδυνο Γεωπολιτικό Σταυροδρόμι
Οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει την στρατιωτική τους παρουσία στις Φιλιππίνες με κοινές ασκήσεις και αποστολή προηγμένων πυραυλικών συστημάτων μέσου βεληνεκούς, ικανών να πλήξουν ακόμα και την ενδοχώρα της Κίνας. Αυτές οι ενέργειες θεωρούνται από το Πεκίνο προβοκατόρικες, ανεβάζοντας περαιτέρω το θερμόμετρο στην περιοχή.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας δεν είναι απλώς μια θαλάσσια οδός – είναι το κέντρο αντιπαράθεσης δύο παγκόσμιων υπερδυνάμεων, με την Φιλιππίνες στο επίκεντρο. Το ενδεχόμενο μιας στρατιωτικής κλιμάκωσης είναι υπαρκτό, με τις διπλωματικές ισορροπίες να κρέμονται από μια κλωστή.
Η πιθανότητα μιας σύγκρουσης μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων που θα προκαλέσει την άμεση επέμβαση των ΗΠΑ είναι πιο ρεαλιστική από ποτέ. Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν θα γίνει κάτι τέτοιο, αλλά πότε και πώς. Σε έναν κόσμο όπου η διπλωματία χάνει έδαφος και οι εδαφικές βλέψεις γίνονται πιο επιθετικές, η Θάλασσα της Νότιας Κίνας μπορεί να αποδειχθεί το επικίνδυνο σημείο μηδέν του 21ου αιώνα.
ΠΗΓΗ: CBS News
Διαβάστε επίσης:
Η Αίγυπτος ετοιμάζεται να αγοράσει κινεζικά υποβρύχια Type-039A
Ιράν Vs Ισραήλ: Η σύγκριση των στρατών τους και ποιος υπερέχει – Τι γίνεται με τα πυρηνικά όπλα
Η Ευρώπη ανοίγει την αγκαλιά της στον Ερντογάν αδιαφορώντας για Ελλάδα και Κύπρο
