SpaceX και NASA: Η κρίσιμη αποστολή Sentinel-6B και τα «μάτια» στους ωκεανούς

Τα βλέμματα της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας στρέφονται για άλλη μια φορά στην Καλιφόρνια. Η SpaceX, σε στενή συνεργασία με τη NASA, έχει θέσει ως στόχο την Κυριακή, 16 Νοεμβρίου, για την πολυαναμενόμενη εκτόξευση της αποστολής Sentinel-6B. Η διαδικασία θα λάβει χώρα στο Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), που βρίσκεται στη διαστημική βάση Vandenberg Space Force Base.

Η ακριβής ώρα πυροδότησης έχει οριστεί για τις 9:21 μ.μ. (ώρα Ειρηνικού). Ωστόσο, όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περίπλοκες διαδικασίες, υπάρχει εναλλακτικό πλάνο. Εάν για οποιονδήποτε λόγο η εκτόξευση δεν πραγματοποιηθεί την Κυριακή, έχει ήδη δεσμευτεί παράθυρο ευκαιρίας για τη Δευτέρα, 17 Νοεμβρίου, στις 9:08 μ.μ. Το κοινό θα έχει τη δυνατότητα να παρακολουθήσει τη ζωντανή μετάδοση μέσω του NASA+, η οποία θα ξεκινήσει περίπου μία ώρα πριν την απογείωση.

Nasa+ για τον Sentinel-6B

Ο ρόλος του Sentinel-6B στην Κλιματική Αλλαγή

Το συγκεκριμένο φορτίο δεν είναι ένας απλός δορυφόρος, αλλά ένα κρίσιμο εργαλείο για την κατανόηση του πλανήτη μας. Ο Sentinel-6B θα χρησιμοποιήσει προηγμένη τεχνολογία ραντάρ για να στέλνει σήματα στην επιφάνεια της θάλασσας. Μέσω της ανάκλασης αυτών των σημάτων, θα παρέχει συνεχείς και ακριβείς μετρήσεις της ωκεάνιας τοπογραφίας.

Πέρα από τη στάθμη της θάλασσας, η αποστολή έχει και έναν δεύτερο, εξίσου σημαντικό ρόλο. Θα συλλέγει κατακόρυφα προφίλ θερμοκρασίας υψηλής ανάλυσης. Αυτά τα δεδομένα είναι ζωτικής σημασίας για την αξιολόγηση των θερμοκρασιακών μεταβολών στην ατμόσφαιρα της Γης, βοηθώντας τους επιστήμονες να βελτιώσουν δραστικά τα μοντέλα για την πρόγνωση του καιρού.

Η συνέχεια μιας πετυχημένης κληρονομιάς

Ο νέος δορυφόρος έρχεται να παραλάβει τη σκυτάλη από το «δίδυμο αδελφάκι» του, τον Sentinel-6 Michael Freilich. Αξίζει να σημειωθεί πως ο προκάτοχός του είχε εκτοξευθεί επίσης με πύραυλο Falcon 9 πριν από πέντε χρόνια, συγκεκριμένα στις 21 Νοεμβρίου 2020. Η συνέχεια αυτή εξασφαλίζει τη ροή δεδομένων χωρίς διακοπές, κάτι που είναι απαραίτητο για τις μακροχρόνιες κλιματικές μελέτες.

Η επιστροφή του Falcon 9 και οι ηχητικές εκρήξεις

Για τους λάτρεις της διαστημικής τεχνολογίας, το ενδιαφέρον δεν σταματά στην απογείωση. Αυτή θα είναι η τρίτη πτήση για τον συγκεκριμένο ενισχυτή (booster) πρώτου σταδίου, ο οποίος στο παρελθόν έχει υποστηρίξει με επιτυχία δύο αποστολές Starlink.

Μετά τον διαχωρισμό των σταδίων, το πρώτο στάδιο του πυραύλου θα επιστρέψει στη Γη, επιχειρώντας προσγείωση στη Ζώνη Προσγείωσης 4 (LZ-4) στη βάση Vandenberg. Λόγω της φύσης αυτής της επιστροφής, υπάρχει η πιθανότητα οι κάτοικοι των κομητειών Santa Barbara, San Luis Obispo και Ventura να ακούσουν μία ή και περισσότερες ηχητικές εκρήξεις (sonic booms). Η ένταση και το αν τελικά θα γίνουν αντιληπτές, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες και άλλους ατμοσφαιρικούς παράγοντες της στιγμής.

Διαβάστε επίσης:

Γιατί το νέο εξοπλιστικό της Τουρκίας θεωρείται κακή είδηση για την Ελλάδα

Χριστοδουλίδης από Βερολίνο: «Αγκάθι» η στάση της Τουρκίας στο Κυπριακό για την ένταξη στην ΕΕ

Ισχυρό σήμα από Fitch: Αναβάθμισε την Ελλάδα σε BBB – Το σκεπτικό για χρέος, πλεόνασμα και ανάπτυξη