Life Magazine 1940: Ο Εύζωνας που έκανε τις ΗΠΑ να υποκλιθούν στο Έπος

Το ιστορικό «Ευχαριστώ» της Αμερικής στην Ελλάδα

Στις 16 Δεκεμβρίου του 1940, η κοινή γνώμη στις Ηνωμένες Πολιτείες αντίκρισε στα περίπτερα κάτι απρόσμενο. Το Life Magazine, το πλέον επιδραστικό και έγκυρο περιοδικό της εποχής, δεν είχε στο εξώφυλλό του κάποιον χολιγουντιανό αστέρα ή Αμερικανό πολιτικό. Αντ’ αυτού, δέσποζε η επιβλητική φιγούρα ενός Έλληνα Εύζωνα να σαλπίζει πάνω στον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης.

Σε μια περίοδο που η ναζιστική Γερμανία και η φασιστική Ιταλία επιτέθηκαν στην Ευρώπη, προελαύνοντας από νίκη σε νίκη, η επιλογή του Life δεν ήταν τυχαία. Ήταν μια βαθιά συμβολική κίνηση. Αποτελούσε την αναγνώριση της υπερδύναμης προς τη μικρή Ελλάδα, η οποία στα χιονισμένα βουνά της Βορείου Ηπείρου πετύχαινε το ακατόρθωτο: την πρώτη ουσιαστική νίκη κατά του Άξονα.

Ο συμβολισμός του Τσολιά και η «φούστα» που τρόμαξε τους Ιταλούς

Το περιοδικό, θέλοντας να εξηγήσει στο αμερικανικό κοινό τι βλέπει, περιέγραφε τους Έλληνες μαχητές με δέος. «Ο φουστανελάς στρατιώτης είναι ένας Εύζωνας, που κυριολεκτικά σημαίνει καλά ζωσμένος», ανέφερε το ρεπορτάζ, τονίζοντας πως αυτά τα τάγματα απέκτησαν μέσα σε έξι εβδομάδες τη φήμη των πιο σκληροτράχηλων πολεμιστών στο χιόνι.

Μάλιστα, το Life δεν δίστασε να μεταφέρει και το κλίμα από το μέτωπο με γλαφυρό τρόπο. Στις εσωτερικές σελίδες, οι ανταποκριτές περιέγραφαν πώς οι Έλληνες στρατιώτες, εφορμώντας με τις ξιφολόγχες, φώναζαν κοροϊδευτικά «μακαρονάδες» στους Ιταλούς. Η ελληνική ανδρεία είχε μετατρέψει την υπεροψία του Μουσολίνι σε ένα παγκόσμιο «ιταλικό φιάσκο», αναγκάζοντας τον Ντούτσε να ξηλώνει τη μία διοίκηση μετά την άλλη στην Αλβανία.

Η αλήθεια πίσω από τη φωτογραφία της Nelly’s

Ένα στοιχείο που ελάχιστοι γνώριζαν τότε, είναι πως η φωτογραφία του εξωφύλλου δεν είχε τραβηχτεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Δημιουργός της ήταν η διάσημη Ελληνίδα φωτογράφος Έλλη Σουγιουλτζόγλου – Σεραϊδάρη, γνωστή ως Nelly’s. Η εικόνα ήταν προπολεμική, αλλά η δύναμή της ήταν τέτοια που οι εκδότες του Life θεώρησαν πως ήταν η μόνη ικανή να «προσωποποιήσει» το Έπος του ’40.

Η Nelly’s, η οποία εκείνη την περίοδο βρισκόταν στις ΗΠΑ και είχε αποκλειστεί λόγω του πολέμου, είδε το έργο της να γίνεται σύμβολο ελευθερίας. Η ταυτότητα του Εύζωνα παρέμεινε άγνωστη, προσδίδοντας ακόμα μεγαλύτερο μυστήριο και καθολικότητα στη μορφή του: ήταν ο Άγνωστος Στρατιώτης που ταπείνωσε την ιταλική υπεροπλία.

Το τίμημα της Δόξας: Η πρώτη θυσία

Πίσω όμως από τα λαμπερά εξώφυλλα, υπήρχε το αίμα. Η ελληνική άμυνα δεν ήταν περίπατος. Πριν ακόμη εκπνεύσει το ιταλικό τελεσίγραφο στον Ιωάννη Μεταξά, τα σύνορα φλέγονταν. Η πρώτη απώλεια που καταγράφηκε ήταν ο 27χρονος Βασίλειος Τσιαβαλιάρης από τα Τρίκαλα.

Στο 21ο φυλάκιο, λίγο πριν ξεψυχήσει από τα ιταλικά πυρά, πρόλαβε να ψελίσει «Πάν’ τα παιδούλια μ’». Αυτή η φράση και η θυσία του Τσιαβαλιάρη, μαζί με την ηρωική αντίσταση του Αποσπάσματος Πίνδου υπό τον Δαβάκη, ήταν τα θεμέλια πάνω στα οποία χτίστηκε ο θρίαμβος που ανάγκασε τους Αμερικανούς να υποκλιθούν.

Το εξώφυλλο του Life παραμένει μέχρι σήμερα ένα ιστορικό τεκμήριο. Θυμίζει την εποχή που η Ελλάδα δεν ήταν απλώς ένας «φτωχός συγγενής» της Ευρώπης, αλλά ο κυματοθραύστης του φασισμού και η πηγή ελπίδας για ολόκληρο τον ελεύθερο κόσμο.

Διαβάστε επίσης:

S-500 vs F-35: Η αλήθεια για το «αόρατο» κυνήγι και ο εφιάλτης του Πενταγώνου που αλλάζει τα πάντα

AKINCI με BOZOK και KAYI 30 – Το νέο μήνυμα της τουρκικής UAV ισχύος

Συρία: Θανάσιμη ενέδρα σε Αμερικανούς – Η οργισμένη απάντηση Τραμπ