Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε το Σάββατο 24 Οκτωβρίου ότι αναχαίτισε δύο βαλλιστικούς πυραύλους των Χούθι, που κατευθύνονταν προς την Ταΐφ και τη Γιανμπού. Οι κάτοικοι ειδοποιήθηκαν να προστατευθούν και ο συναγερμός έληξε λίγα λεπτά αργότερα. Δεν έχει επιβεβαιωθεί πλήγμα σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις ή ελληνόκτητο πλοίο. Η εξέλιξη, ωστόσο, αφορά άμεσα και την Ελλάδα, λόγω της σημασίας της περιοχής για την ελληνική ναυτιλία.

Στις ανατολικές περιοχές της Σαουδικής Αραβίας βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στον κόσμο. Από εκεί ξεκινά ένας αγωγός μήκους περίπου 1.200 χιλιομέτρων, που διασχίζει τη χώρα και καταλήγει στη Γιανμπού, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Εκεί το πετρέλαιο φορτώνεται σε δεξαμενόπλοια και ξεκινά το ταξίδι του προς τις διεθνείς αγορές.

Η συγκεκριμένη διαδρομή απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά τις σοβαρές διαταραχές στη ναυσιπλοΐα των Στενών του Ορμούζ. Επιτρέπει στη Σαουδική Αραβία να εξάγει πετρέλαιο αποφεύγοντας το επικίνδυνο πέρασμα του Περσικού Κόλπου.

Στις 6 Οκτωβρίου, το Ριάντ ανακοίνωσε ότι ο αγωγός μετέφερε ξανά 5,8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, μετά την επίθεση που είχε διακόψει προσωρινά τη λειτουργία του τον Σεπτέμβριο. Η Γιανμπού είχε μετατραπεί σε μία από τις σημαντικότερες διεξόδους για το σαουδαραβικό πετρέλαιο.

Πού βρίσκεται η Ελλάδα σε αυτή την ιστορία

Ο ελληνόκτητος στόλος διαθέτει 1.064 πετρελαιοφόρα, που αντιπροσωπεύουν το 26% της παγκόσμιας χωρητικότητας της κατηγορίας. Εταιρείες ελληνικών συμφερόντων, όπως η Dynacom και ο όμιλος Αγγελικούση, έχουν συμμετάσχει στις μεταφορές πετρελαίου από τη Γιανμπού.

Για να αποφύγουν τις επικίνδυνες περιοχές κοντά στην Υεμένη, ορισμένα δεξαμενόπλοια μεταφέρουν το φορτίο τους στην Αίγυπτο. Από εκεί το πετρέλαιο περνά μέσω του αγωγού SUMED στη Μεσόγειο, όπου συνεχίζεται η μεταφορά του. Πρόκειται για ασφαλέστερη εναλλακτική ως προς τις απειλές στο νότιο πέρασμα της Ερυθράς Θάλασσας, αλλά απαιτεί περισσότερο χρόνο και επιπλέον πλοία.

Η αναχαίτιση των πυραύλων δεν σημαίνει ότι διακόπηκαν οι εξαγωγές. Μια νέα επίθεση που θα έπληττε τις εγκαταστάσεις της Γιανμπού, όμως, θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστερήσεις στις φορτώσεις, αύξηση των ασφαλίστρων και ακριβότερα ναύλα. Για την ελληνική ναυτιλία, που μεταφέρει μεγάλο μέρος του πετρελαίου παγκοσμίως, η ασφάλεια αυτού του λιμανιού επηρεάζει άμεσα τον σχεδιασμό των ταξιδιών και την προστασία των πληρωμάτων.